Een waterpas is een landmeetinstrument met hoge-precisie, variërend in meetnauwkeurigheid, observatiemogelijkheden en toepasbaarheid. Gewone technische niveaus hebben doorgaans een nauwkeurigheid van 2 tot 5 millimeter per kilometer, terwijl instrumenten met hoge-precisie 0,3 tot 1 millimeter per kilometer kunnen bereiken, wat voldoet aan de eisen van- controleonderzoek en technische constructie op hoog niveau.
De prestaties van de telescoop zijn een cruciale specificatie van een niveau, inclusief vergroting, gezichtsveld en minimale scherpstelafstand. De vergroting ligt gewoonlijk tussen 20 en 30x om een duidelijke observatie van het doel te garanderen; het gezichtsveld ligt doorgaans tussen 1 en 2 graden, wat het observatiebereik beïnvloedt; en de minimale scherpstelafstand ligt tussen 0,5 en 1 meter, waardoor nauwkeurige centrering zelfs op korte afstand wordt gegarandeerd.
Ook de waterpas- en compensatieapparaten van een waterpas hebben specifieke specificaties. Het nivelleringsapparaat moet een snelle en stabiele nivellering garanderen, met een gevoelige aanpassing van de bellen; de nauwkeurigheid van de compensator ligt doorgaans tussen 0,5 en 5 boogseconden, waardoor horizontale fouten automatisch kunnen worden gecorrigeerd. De bedrijfstemperatuur, het gewicht en de beschermingsgraad van het instrument zijn ook van invloed op het gebruiksgemak en de aanpasbaarheid in het veld.
